En este artículo explicamos qué son los percentiles prematuros, qué curva de crecimiento es recomendable utilizar, cómo interpretar los resultados y qué papel tiene la edad corregida en el seguimiento del crecimiento de tu Pequeño Gran Héroe.
Uno de los aspectos que más preocupa a las familias de nuestra Tribu de Prematuros es que sus bebés crezcan adecuadamente pero…¿Cómo saberlo? Para responder a esta pregunta se utilizan las gráficas de crecimiento y los percentiles para prematuros, pero…¡Cuidado! No os recomendamos utilizar las mismas gráficas que para los bebés nacidos a término.
Los percentiles son una herramienta que permite comparar una medida del bebé —por ejemplo, su peso— con la de otros niños de la misma edad y sexo que se encuentran dentro de una población de referencia.
Así, si un bebé está en el percentil 50 de peso, significa que, en esa referencia, aproximadamente la mitad de los bebés pesa menos y la otra mitad pesa más.
Sin embargo, estar en un percentil determinado no significa por sí mismo que exista un problema. Lo más importante es observar la evolución del niño a lo largo del tiempo y valorar conjuntamente el peso, la longitud y el perímetro cefálico.
En el caso de los bebés prematuros, además, hay un factor fundamental: no han tenido las mismas semanas de crecimiento intrauterino que un bebé nacido a término. Por eso, durante los primeros meses no es adecuado interpretar su crecimiento exactamente igual.
Por ejemplo, imaginemos que tu Pequeño Gran Héroe nació en la semana 32. Eso significa que llegó al mundo aproximadamente ocho semanas antes de la fecha prevista de parto. Si tiene cuatro meses de edad cronológica, su edad corregida será aproximadamente de dos meses.
La edad corregida permite tener en cuenta esas semanas que faltaron de gestación y es especialmente importante para valorar la evolución de los bebés prematuros.
Esto es importante porque comparar directamente a un bebé prematuro de, por ejemplo, seis meses de edad cronológica con bebés nacidos a término de seis meses puede hacer que parezca que su crecimiento está más retrasado de lo que realmente está.
Pues te alegrará saber que se ha diseñado una gráfica de crecimiento específicamente como referencia para este grupo de población.
Las Tablas de Fenton se crearon en 2013 a partir de una amplia revisión y metaanálisis de datos de bebés prematuros y fueron diseñada para integrar las referencias de crecimiento fetal y las curvas de crecimiento de la OMS. Incluyen curvas diferenciadas para niños y niñas y permiten valorar peso, longitud y perímetro cefálico.
La gráfica de Fenton de 2013 permite seguir la transición desde el crecimiento propio del periodo fetal y prematuro hasta el patrón de crecimiento del niño nacido a término.
A partir de aproximadamente las 50 semanas de edad posmenstrual, puedes centrarte en las curvas de crecimiento de la OMS, teniendo en cuenta la edad corregida.
La Sociedad Española de Neonatología (SENEO) acuñó este concepto para referirse a la suma de la edad gestacional al nacimiento y la edad postnatal, proporcionando una medida más precisa del grado de desarrollo fisiológico del bebé prematuro.
Si todo esto es demasiado complicado, puedes utilizar esta calculadora de percentil (Z-Score) para empezar a ubicarte.
Supongamos que un bebé se encuentra en el percentil 25 de peso.
Esto no significa automáticamente que tenga bajo peso ni que esté creciendo mal. Significa que su peso se sitúa alrededor de ese punto dentro de la población de referencia utilizada.
Lo realmente importante es observar la trayectoria del crecimiento.
Por ejemplo:
Por eso, no es recomendable valorar el crecimiento únicamente mirando un número aislado.
En el seguimiento de un bebé prematuro suelen valorarse principalmente tres parámetros:
Permite conocer cómo evoluciona la ganancia ponderal. En los primeros días después del nacimiento existe además una pérdida fisiológica de peso que debe tenerse en cuenta al interpretar la gráfica. Las curvas de referencia intrauterinas, como Fenton, no reflejan por sí solas todos los cambios fisiológicos que ocurren inmediatamente después del nacimiento.
La longitud permite comprobar si el crecimiento lineal progresa de forma adecuada y debe interpretarse junto con el peso, no de manera aislada.
Es especialmente importante en el seguimiento del crecimiento de los bebés prematuros. Las curvas de crecimiento permiten comprobar cómo evoluciona el perímetro cefálico respecto a la edad y el sexo. La OMS dispone también de curvas específicas de perímetro cefálico desde el nacimiento.
No debemos confundir dos conceptos diferentes: edad gestacional/posmenstrual para las curvas específicas del prematuro y edad corregida para el seguimiento posterior del desarrollo y crecimiento.
Durante el periodo neonatal, las gráficas específicas de prematuros como Fenton utilizan la edad gestacional y la edad posmenstrual para situar al bebé correctamente en la curva. Fenton, por ejemplo, permite representar las medidas utilizando la edad exacta, incluso en semanas y días.
Posteriormente, cuando se utilizan las curvas de crecimiento infantil habituales, la edad corregida ayuda a realizar una comparación más adecuada durante el periodo en que el bebé todavía está recuperando parte del crecimiento que habría realizado dentro del útero.
Por eso es importante que padres y profesionales sepan qué edad se está utilizando y en qué gráfica se está representando al bebé.
Recuerda que el tema de los percentiles en prematuros puede ser una herramienta útil para observar la evolución de nuestros Pequeños Grandes Héroes pero si no la sabemos interpretar bien, puede generar miedos infundados o conclusiones erróneas. Porque la herramienta por sí sola no sustituye la valoración de tu pediatra o neonatólogo. Es una herramienta de seguimiento no un diagnóstico. Por tanto, te invitamos a no obsesionarte con los percentiles. Lo más importante es monitorizar la evolución única de tu bebé, ayudándote de la interpretación del profesional sanitario…Y de tu tribu de familias de prematuros. Haz click aquí, si aún no estás dentro de este maravilloso grupo de apoyo gratuito. ¡Te esperamos!
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